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For Immediate Release, February 20, 2013
(Español abajo)

Contact:  Dan Millis, Sierra Club Borderlands, (520) 620-6401  
Cyndi Tuell, Center for Biological Diversity, (520) 444-6603

New Video Shows Arizona Wilderness Areas Destroyed by Border Patrol Vehicles

TUCSON, Ariz.— Conservation groups today released a video depicting off-road vehicle damage caused by Border Patrol operations in designated wilderness areas of Arizona’s Organ Pipe Cactus National Monument and Cabeza Prieta National Wildlife Refuge. The three-minute film published by Sierra Club, titled Too Many Tracks, shows ruts, tracks and new roads slicing through once-pristine wilderness areas where motorized vehicle travel is prohibited by law.

“These roads and vehicle tracks cause tremendous damage to some of America’s wildest public lands,” said Cyndi Tuell of the Center for Biological Diversity, who is featured in, and helps narrate, the film. “These are beautiful, fragile desert ecosystems that will take decades or even centuries to recover.”

The U.S. Fish and Wildlife Service in 2011 published a report linking off-road vehicle damage in the area to Border Patrol operations. The report inventoried nearly 8,000 miles of vehicle tracks and roads in the refuge. Construction of a Border Patrol base in 2003 and a barrier along the length of the wildlife refuge’s Mexican border caused cross-border vehicle traffic to plummet. But off-road vehicle damage worsened; the report attributes “the greater proportion” of it to Border Patrol operations.

Government agencies that manage border wilderness areas signed a multi-agency agreement in 2006 that provides for cooperation on border security and environmental protection. A proposal last year by Sen. John McCain (R-Ariz.) would allow the Border Patrol to ignore that agreement. Another proposal, by Rep. Rob Bishop (R-Utah), would waive 16 environmental laws on federal lands within 100 miles of the Mexican and Canadian borders. That proposal passed the U.S. House of Representatives last year but is not expected to gain approval from the Senate or president.

“Better training for Border Patrol agents and more compliance with simple rules and protocols would help protect these fragile border lands,” said Dan Millis of Sierra Club Borderlands in Tucson. “We could make some real progress.”

Said Sandy Bahr, director of Arizona’s Grand Canyon Chapter of the Sierra Club: “These areas are designated as roadless wilderness to protect fragile wildlife and endangered species. Border security is important, and we can achieve it without destroying the environment.”

Watch the video now at http://vimeo.com/60022283.

Download the 2011 report at http://cl.ly/2b1r0y1d0K1o.

Tell Congress: Don’t Sacrifice the Border! at ow.ly/hTb47.

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The Sierra Club is America's oldest, largest and most influential grassroots environmental organization. More information on borderlands protection can be found at www.sierraclub.org/borderlands

The Center for Biological Diversity is a national, nonprofit conservation organization with more than 450,000 members and online activists dedicated to the protection of endangered species and wild places.


Para Distribución Inmediata
20 de Febrero, 2013

Contactos:  Dan Millis, Sierra Club Borderlands, (520) 620-6401
Cyndi Tuell, Centro para la Diversidad Biológica, (520) 444-6603

Nuevo Video Muestra Áreas Silvestres Destrozadas por Vehículos de la Patrulla Fronteriza

Tucson, AR — Grupos conservacionistas emitieron hoy un video que muestra los daños causados por vehículos todo-terreno durante operaciones de la Patrulla Fronteriza en áreas designadas como silvestres del Monumento Nacional Organ Pipe Cactus y el Refugio Nacional de Vida Silvestre Cabeza Prieta. El video de tres minutos publicado por el Sierra Club y titulado “Too Many Tracks” (demasiadas huellas), muestra surcos, huellas y nuevos caminos que atraviesan áreas hasta entonces prístinas donde el tránsito de vehículos motorizados está legalmente prohibido.

“Estos surcos y huellas de vehículos causan tremendos daños a los terrenos silvestres públicos del país”, dijo Cyndi Tuell del Centro para la Diversidad Biológica, la cual aparece y ayuda a narrar el video. “Estos frágiles ecosistemas desérticos tardarán décadas o incluso siglos en recuperarse”.

El Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre publicó en 2011 un reporte sobre el daño de los vehículos todo-terreno de la Patrulla Fronteriza en el área. El informe registró casi 8,000 millas de huellas de vehículo y caminos. La construcción de una base de la Patrulla Fronteriza en 2003 y una barrera a lo largo de la frontera con México en el refugio de vida silvestre generó el desplome del tráfico vehicular fronterizo. Pero el daño de los todo-terrenos empeoró. El reporte atribuye “la mayor parte” a las operaciones de la Patrulla Fronteriza.

Las agencias gubernamentales que gestionan las áreas fronterizas silvestres firmaron un acuerdo en 2006 que estipula la cooperación sobre seguridad fronteriza y protección medioambiental. Una propuesta del Sen. John McCain (R-Arizona) del año pasado permitiría a la Patrulla Fronteriza ignorar el acuerdo. Otra propuesta del Representante Rob Bishop (R-Utah) anularía 16 leyes medioambientales en los terrenos federales comprendidos en un corredor de 100 millas de ancho a lo largo de las fronteras con México y Canadá. La Cámara de Representantes aprobó esta propuesta el año pasado, pero no se espera que reciba el apoyo del Senado ni del Presidente.

“Si la Patrulla Fronteriza recibiera mejor capacitación y cumpliera con simples leyes y protocolos, realmente podríamos mejorar esta situación”, dijo Dan Millis, del Programa de Tierras Fronterizas del Sierra Club en Tucson.

Sandy Bahr, Directora del Capítulo Gran Cañón del Sierra Club, dijo: “Estas áreas están designadas como silvestres sin acceso a caminos para proteger la fauna y especies en peligro. La seguridad fronteriza es importante, y podemos lograrla sin destruir el medio ambiente”.

Vea el video aquí:  http://vimeo.com/60022283
Baje el reporte aquí: http://cl.ly/2b1r0y1d0K1o
Urja al Congreso a no sacrificar la frontera: ow.ly/hTb47

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El Sierra Club es la mayor, más antigua, y más influyente organización medioambiental de base del país. Para más información sobre la protección de las tierras fronterizas, visite: www.sierraclub.org/borderlands

El Centro para la Diversidad Biológica es una organización nacional de conservación sin fines de lucro que cuenta con más de 450,000 miembros y activistas online dedicados a la protección de especies en peligro y los lugares silvestres.


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